허리통증 : 요통 구별과 대응 (feat. 염증)

허리통증(요통)은 일상생활에서 흔히 겪는 고통 중 하나로 기계적 요통과 염증성 요통으로 나뉠 수 있으며, 이 둘을 본인 스스로 구분을 할 수 있다. 이것을 제대로 구분해 내는 것만으로도 허리통증 완화에 큰 도움을 줄 수 있으며 불필요하게 근육이완제나 소염진통제의 장기간 복용을 피할 수 있어 신장(콩팥)에도 더 적은 부담을 주게 된다.

기계적 요통

기계적 요통은 척추나 허리 근육이나 인대 등 부위에서 근거리 통증에 의해 발생하는 것으로 기계적 스트레스가 원인이 될 수 있다.

1. 자세문제

가장 일반적인 원인 중 하나는 자세 문제로 지속적인 나쁜 자세를 유지하는 학생, 직장인 등의 오랜 책상에서 이루어지는 작업이나 과도한 스마트폰 사용이 원인이 될 수 있는 데 이로 인해 척추나 근골격계에 부하가 발생하게 되어 통증이 발생할 수 있게 된다.

2. 부상

운동 활동으로 인한 부상이 발생하거나 교통사고 등에서 발생하는 허리부상으로 인해 기계적 요통이 발생할 수 있다.

3. 비만

비만과 과체중은 기계적 스트레스의 주요 원인으로 지면과 인체에 적용되는 압력이 증가하여 척추와 허리 근육, 인대, 햄스트링 등이 오랜 기간 시달리게 된다.

염증성 요통

염증성 요통은 면역계가 관절 조직에 공격을 가할 때 발생하는 원인으로 면역계는 일상적으로 외부 세균, 바이러스 및 기타 유해 물질과 싸워 우리 몸을 보호하는데, 때로는 자신 몸의 조직을 공격할 때 염증성 요통을 일으킬 수 있는데 일반적으로 천천히 시작되어 시간이 지남에 따라 점점 악회 되어 기계적 요통보다 통증이 심해지고 붓기, 뻣뻣함, 움직임의 제한 등이 증상이 동반될 수 있다.

1. 자가면역증

일반적으로 면역계의 실수는 자가면역증으로 우리 몸에서 자신의 조직을 공격하는 면역 장애로 류마트시 관절염, 건선, 전신성혼반성 낭창, 갑상선염 등이 있다.

2. 감염

균 및 바이러스와 같은 외부 세균 및 유해 물질에 노출될 때 면역계가 활성화되어 염증을 유발하는 데 이 염증이 척추와 그 주변 조직에 영향을 미치면 염증성 요통을 발생시킬 수도 있다.

3. 무리한 운동

무거운 물체를 이용한 반복 하여 수행할 경우 관절과 주변 조직에 과도한 스트레스가 가해져 이로 인해 관절과 주변 조직이 손상이 발생하고 염증 유발을 초래한다. 염증이 심해지면 만성 질환으로 이어질 수 있다.

복합 요통

우리가 흔히 말하는 디스크는(추간판 탈출증) 기계적 요통과 염증성 요통의 특성을 모두 가지고 있다. 추간판 탈출증은 척추 뼈 사이에 있는 디스크가 찢어지거나 파열되면서 그 안에 있는 수핵이 흘러나와 척추 신경을 압박하는 질환으로 이로 인해 통증, 다리 저림, 감각 저하, 근력 약화 등의 증상이 나타날 수 있고 장기간 진통소염제의 복용은 신장에 부담을 주어 신장 기능을 저하시키고 신장이 안 좋아지면 신장결석, 급성 신우염과 같은 질환 등 신장이 부어오르면서 허리 쪽에 심한 통증을 유발하는데 이와 관련해서는 차후 다루기로 한다.

요통의 자가진단

다음과 같은 질문을 통한 자가진단을 시도해 보고 그 결과를 통해 전문 의료인에게 자신의 상태를 알리고 정확한 진단과 처방에 도움이 될 것으로 기대된다.

1. 아침에 요통이 있다가 오후 시간대 활동하다 보면 허리통증(요통)이 괜찮아 지나요?

2. 근육이완제 및 소염진통제 복용 시 개선 효과가 있나요?

3. 40세 전에 시작되었나요?

4. 충분히 휴식을 취하거나 앉아 있을 때도 요통이 심해지나요?

5. 요통으로 잠을 깨거나 수면을 방해할 정도의 요통이 심한가요?

6. 염증성 장 질환, 눈염증, 관절 통증 등과 같은 염증성 질환과 요통이 함께 나타나나요?

위 질문에 대부분 "예"라고 답한다면 염증성 허리통증(요통) 일 가능성이 높은데 염증서 요통은 주러 허리에서 시작되지만 다른 부위로 진행되며 추가적인 증상을 야기할 수 있다고 알려져 있다. 국립보건원에 따르면 어깨, 무릎, 발, 갈비뼈 등 기타 관절의 통증 경직, 염증, 식욕감퇴, 복통, 시력변화, 요도염, 피로, 피부발진, 벼변, 체중감량의 증상이 나타날 수 있다

요통의 구별과 대응

기계적 요통과 염증성 요통을 구별하는 데 다음 표가 도움이 될 수 있다.

	기계적 요통	염증성 요통
다른 증상이 있는지	아니요	네
운동 시 통증 개선	아니요	네
휴식 시 통증 개선	네	아니요
육체적 힘을 주거나	네	아니요
나쁜 매트리스 위에서	시작됨	시작되지 않음
통증과 뻣뻣함	일시적으로 개선됨	계속 지속됨

기계적 요통은 휴식이나 시간이 지남에 따라 개선되는 경향이 있는 반면 염증성 요통은 면역체계가 염증을 일으켜 통증과 뻣뻣함을 유발한다. 염증은 면역 체계가 외부로 부터 우리 몸을 방어하는 과정에서 발생하는 일종의 방어기전이다.

기계적 요통의 경우 일반적으로 신체적 운동, 척추 정력으 ㅣ조정, 잘못된 자세고 잠을 자는 것과 같은 기본적인 관리를 통해 개선될수 있는 반면 염증성 요통은 근본적인 염증을 해결하기 위해 계속적인 모니터링과 치료가 필요하다.

냉온 요법, 물리 치료, 체중 감량, 자세 조정, 가벼운 운동, 스테로이드 주사 요법 등이 기계적 요통 치료에 도움이 될 수 있으나 요통이 염증성인 경우 효과가 없을 수 있다.

어떤 요통이든 가볍거나 심각할 수 있으며 염증성 요통의 가능성을 확인하기 위해 증상을 주의깊은 관찰과 적절한 대응으로 증상을 개선하고 질병진행을 늦출 수 잇다.

마무리

요통을 효과적으로 관리하고 치료하기 위해 다양한 전문가들과 협력하는 것이 중요하다. 정형외과의사, 물리치료사, 통증관리 전문가 등 다양한 의료진의 조언과 치료를 받아야 한다. 개인의 상화오가 증상에 맞춰 맞춤형 치료 계획을 수립하고 지속적으로 관리하여 요통을 완화하고 예방하는 것이 삶의 질에 좋게 만들 것이다.

건강한 생활습관과 예방을 위한 노력이 뒷받침되는 것도 빼놓을 수 없다. 올바른 자세와 체중관리 규칙적인 운동과 스트레칭, 적절한 휴식, 스트레스 관리와 균형 잡힌 식단 등 요통 예방에 도움을 줄 수 있는 모든 것을 시도해야 한다.

요통은 일상생활에 부정적 영향을 미치는 고통이지만 적절한 관리와 치료를 통해 완화할 수 있다. 자기 관찰과 의료진의 도움을 받아 요통을 정확히 구별하고 치료 방법을 선택하는 것이 중요하다.